A más de la mitad de los hombres les ha pasado alguna vez que les gustó una mina y para acercarse a ella se hicieron sus amigos, con la esperanza de que ella se diera cuenta de que lo que necesitaba en un hombre estaba justo su lado, mirándola con la cara de los tipos del recordado comercial de Sprite “Tu amigo te tiene ganas”. El tiempo y los costalazos nos han enseñado que rara vez funciona. En efecto, es más normal ser el amigo al que le cuenta que se metió con Pedro, Juan y Diego, y donde vuelve a llorar cuando Pedro, Juan o Diego se están engrupiendo a otra mina. Y nosotros vemos pasar al desfile de tipejos con los que se mete, que no son mejores que nosotros, pero que como la sacan de lo común, la sorprenden.

En el fútbol, con los punteros pasa algo parecido. Salvo que la diferencia de nivel entre el puntero y el lateral que defiende sea muy notoria, es normal que el lateral esté siempre en su espalda, obligándolo a recibir de espaldas al arco, impidiéndole girar y desbordar, o bien apretando al puntero hacia la orilla, tapándole los caminos a la línea de fondo y hacia la diagonal. No por nada es común escuchar que “jugar con 3 delanteros es facilitarle el trabajo a la defensa”: Los delanteros llegan sin sorpresa, estorban la subida de sus compañeros y tienen a los defensas encima. Por otro lado, los volantes y los laterales llegan de sorpresa, sin marcas y tienen mejores posibilidades para desbordar y sacar un buen centro.

En el fútbol y en el amor, sin sorpresa, los caminos son realmente difíciles. Es por eso que la técnica del mejor amigo rara vez funciona, al igual que los punteros.

“Venga y atrévase a soñar” era un programa de entretenimientos que marcó época en la televisión argentina en los años ´80. Constaba de tres participantes, todas señoras mayores de 35 años, que competían para ganar electrodomésticos y ropa de marca. El mismo título puede aplicarse para la aventura de los sudamericanos en el Mundial Sudáfrica 2010 porque todos, aunque todavía falten los esenciales 90 minutos de Chile ante Suiza, dependen de sí mismos para clasificar a segunda fase.

Uruguay y Paraguay jugaron sus decisivos partidos ante Sudáfrica y Eslovaquia, respectivamente, basándose en una sólida fortaleza mental que solamente admitía mensajes positivos de buscar los tres puntos. Los orientales, con la jerarquía de Diego Forlán como estandarte, desnudaron todas las carencias de los entusiastas locales que se vieron avasallados en la fría noche de Pretoria. El martes definirá el primer puesto con los mexicanos con la idea de evitar a los argentinos en el duelo de octavos y terminar la primera fase sin goles en contra, otro motivo más para afianzar la ilusión.

Los paraguayos, por su parte, sabían desde la realización del sorteo que el partido ante los eslovacos iba a marcar su Destino en la competencia. Tras el agridulce sabor del empate frente los campeones del mundo, Gerardo Martino se animó a más y se la jugó con tres delanteros: Santa Cruz, Barrios y Haedo Váldez. Sin embargo, las dos conquistas llegaron por la audacia de sus dos volantes externos, Enrique Vera y Christian Riveros. ¿Qué pasará cuando los envidiables goleadores guaraníes encuentren el arco?. Por lo pronto, el empate/papelón de Italia le abren la puerta de octavos , en caso de doblegar el jueves a Nueva Zelanda, con el plus de evitar a la temible Holanda y poder presentar esta formación ofensiva frente a la mezquindad manifiesta de japoneses o daneses.

El pasto del Soccer City tuvo el privilegio de ser testigo de siete goles sudamericanos. Argentina tuvo muchos minutos de excelencia en su goleada ante Corea del Sur. Los de Maradona se vuelven intratables porque le sobran variantes cuando se lanzan en ataque, desde entrar tocando al área con cuatro posibles receptores de pase hasta sacar el mejor jugo de las pelotas detenidas. La kriptonita para tanto fútbol-champagne se verá cuando el rival de turno explote el agujero negro que se ve en muchos momentos de cada partido a espaldas de Javier Mascherano, especialmente en el sector derecho. Mientras no suceda, los albicelestes estarán sentados en la mesa de los grandes candidatos a la corona.

Mientras tanto, Brasil reválida la vitalicia credencial de candidato jugando con suficiencia ante Corea del Norte o destrozando con autoridad a esa promesa eterna del FIFA magazine, como lo es el seleccionado de Costa de Marfil, que volvió a recurrir al juego brusco como hizo cinco días atrás frente a Portugal. El encomiable espíritu de Drogba no alcanzó para opacar el tremendo poder de gol de Luis Fabiano, la verticalidad de Elano o la solidez defensiva de Lucio y Julio César. La expulsión de Kaká fue menos preocupante que el fuerte golpe sufrido por Elano, todo provocado por el francés Sthepane Lannoy, a quien el riguroso comité arbitral deberá reservarle un asiento en el mismo avión que utilizará el seleccionado de Doménech para regresar a su tierra.

Ojalá que Chile siga demostrando ante los impulsores de quitarle a Sudamérica una vacante para Brasil 2014, que su idea no tiene ningún asidero. Hasta el viernes, amigos de Latinoamérica.

Seamos exigentes. Aquí se supone que se enfrentan las mejores selecciones del mundo. Con todas las selecciones sumando un partido jugado, salvo Alemania, ningún equipo ha logrado convencer en su debut: O les falta el fútbol o les falta el gol. Algo les pasa a los equipos, sobre todo a los favoritos, que impide que se impongan claramente sobre sus rivales.

Podemos atribuir esto a que el fútbol es cada día más parejo. En la batalla de la técnica contra la táctica, la segunda está ganando terreno. Las grandes figuras se diluyen en un juego de 11 contra 11 que cada vez más se parece al ajedrez y ya no pueden marcar las diferencias que marcaban antaño. En este contexto, las selecciones avaluadas en millones de dólares pueden significar nada ante la disciplina de un equipo sin grandes nombres.

También puede haber un efecto de nerviosismo del primer partido. Siempre se habla de la importancia del debut en una Copa del Mundo, y esta excesiva preocupación puede derivar en equipos cautelosos, tímidos y pragmáticos.

Otra posible razón es la Jabulani. Se ha hablado mucho de cómo complica el nuevo balón a los arqueros. Solabarrieta, el rey del lugar común, ha repetido hasta el cansancio que la pelota “viborea” en el aire. Sin embargo, pocos se han detenido en cómo este balón, que Júlio César describió como “un balón de playa”, afecta a los jugadores de campo. Con este balón el juego colectivo se dificulta, tanto en corto como en largos trazos. La imprecisión abunda, sobre todo en tres cuartos de cancha, donde hay que ser más precisos, y el nivel del juego decae. Por lo mismo, hemos visto pocos goles de buena factura… En realidad hemos visto pocos goles.

Finalmente, lo peor para el final. Las malditas vuvuzelas que hacen parecer que el partido se estuviera jugando dentro de un panal de abejas. Mientras Harold Mayne-Nichols quiere eliminar los bombos de los estadios, Joseph Blatter avala la presencia de estos instrumentos del mal, que potencialmente pueden afectar en el juego al impedir la comunicación verbal entre los jugadores y el cuerpo técnico.

Van 16 partidos y esto es una lata. Ojalá que mejore con el pasar de los partidos, porque sería una pena tener que esperar 4 años más para ver un Mundial decente y justificar el HD.

Por su parte, los paraguayos festejaron el 1 a 1 frente a Italia con la intensidad que se celebran las hazañas. Sin embargo, la imagen de los últimos campeones del mundo está más degastada que la voz de Nicola Di Bari y dejó el interrogante flotando en la lluviosa noche de Ciudad del Cabo: ¿Qué hubiera pasado si los guaraníes salían un poco más?. Ahora viene Eslovaquia y se impone una versión más ofensiva.

Los argentinos deben responder algunas preguntas antes de ponerse las ropas de candidato indiscutido. La franja derecha que Verón y Jonás Gútierrez convirtieron en zona de libre tránsito es la más preocupante. También que función cumplen los socios de Lionel Messi: ¿Di María sirve solo para devolver una pared cada 40 minutos? ¿A Higuaín se lo utiliza para arrastrar marcas? ¿Tévez abandona la función de delantero peligroso para dedicarse a puro friccionar?. De una correcta lectura que Diego Maradona haga del 1 a 0 frente a Nigeria dependen las futuras alegrías albicelestes.

Por último, Brasil fue un auténtico reflejo de la administración Dunga: regulando fuerzas, mostrando poco jogo bonito y jugando con la sensación de partido ganado en todo momento. Cuando el derechazo de Maicom entró en el primer palo del flojo arquero norcoreano se abrió la puerta de un triunfo lógico, que minutos más tarde fue confirmado por Elano. Los espectadores que colmaron el Ellis Park fueron a ver un aviso de Nike en vivo y terminaron sacándole fotos a la cara de feliz cumpleaños de Ji Yun Nam cuando marcó el gol del descuento.

Ahora queda por ver a Chile, con el máximo deseo de que sea un desayuno bien dulce” ¡Vamos La Roja!

Por su parte, la patria futbolera (y también muchos que se acoplan para estos acontecimientos) ya tienen su mente en el debut del sábado. Algunos preclaros hablan de goles de Messi, Higuaín o de Carlitos Tévez, mientras los supersticiosos de siempre preparan las cábalas. Otros se agarran de la cantidad de lesionados en otras selecciones para justificar la teoría del cuerpo técnico sobre la inutilidad de jugar muchos partidos de preparación.

Las banderas colgadas para el bicentenario de la Patria harán horas extras hasta que la selección tenga vida en la competencia y los niños aprovechan el clima festivo para pintarse el rostro y pedir desde camisetas hasta gorras estilo arlequines que llevarán alegremente a clases, dado que el Ministerio de Educación autorizó la televisación en las escuelas de los partidos de Argentina, con la orden de utilizarlos pedagógicamente (?). Los comerciantes de electrodomésticos venden como pan los LCD, la gente que los compró y rompió la alcancía para incorporar el HD consulta preocupada si el retraso de 5 a 7 segundos en la recepción de imágenes provocará que el vecino tire pirotecnia antes que en su aparato la pelota entre al arco.

Las palabras poco a poco se alejan llevadas por el viento helado de junio. La 19º Copa del Mundo está en el horizonte y los argentinos tendrán un mes donde la pelota picará a cada paso de cualquier ciudadano, futbolero o no.

Canónicamente, el fútbol consiste en hacer entrar la pelota en un rectángulo más veces que el otro equipo. Por lo tanto, podemos identificar dos fases importantes: el ataque y la defensa. El ataque permite cumplir la primera meta: hacer entrar el balón en el arco; mientras que la defensa permite la segunda parte de la meta: evitar que tu rival lo haga más veces que tú. Con esto busco mostrar que el fútbol no es sólo ataque, y que grandes equipos como Brasil 1970 o Barcelona 2009 se distinguían por su poderoso ataque, pero también su defensa jugaba un papel importantísimo, menos vistoso pero no menos relevante. Idealmente, los equipos balancean estas dos fases dependiendo de las herramientas con las que se cuenta, distribuyéndose en un abanico donde a un extremo está el fútbol ultradefensivo (el famoso catenaccio) y al otro lado está el fútbol ultraofensivo.

Ahora, no podemos negar la naturaleza del fútbol como espectáculo, cuyo clímax se alcanza con el gol. Su escasez (no se ve muy seguido más de 3 goles por partido) lo vuelve el elemento más valorado de este deporte, y su búsqueda es necesaria para poder optar a ganar (si no se busca el gol, a lo más se opta al 0 a 0). Justamente por esto el fútbol defensivo es impopular, ya que su naturaleza es la de evitar goles, destinando poco esfuerzo a buscar el gol propio: nos quita el gol, el mayor regalo del fútbol.

Sin embargo, el gol es sólo una parte del fútbol. Para los que disfrutamos este deporte, nos emocionamos con las jugadas colectivas, vibramos con las atajadas, nos volamos con los malabares, y sí, nos gustan los quites quirúrgicos y también apreciamos los movimientos defensivos (la versión defensiva de la jugada colectiva).

El catenaccio puede quitarnos el gol, pero nos entrega una belleza distinta, resaltando esa otra mitad del fútbol que tiene menos fanáticos (de hecho, rara vez veremos comerciales de algún defensa famoso), pero que también es hermosa: la defensa.

Personalmente, me cuento entre aquellos que encontramos injusto el torneo a la mexicana. Me parece que premiar la racha por sobre la regularidad es malentender el fin último de organizar un campeonato: premiar al mejor. Sin embargo, hay que decir que el torneo más importante del mundo, la Copa del Mundo de la FIFA, también lo hace. El torneo con playoffs está diseñado para beneficiar a los equipos menos poderosos, dándoles la oportunidad de campeonar sin hacer una campaña excelente, ya que basta con unos buenos playoffs para salir campeón, aunque la evidencia dice que fueron los grandes quienes más provecho sacaron de este diseño, en particular Colo Colo, ahora apodado “El Rey de los Playoffs”.

El torneo corto de 17 fechas es un intermedio entre el campeonato largo de 34 fechas y el torneo corto con playoffs en términos de “a quién se premia”. El torneo corto premia la una regularidad corta, pero va sacando de carrera a los equipos que no son capaces de mantenerla. Premia la racha, pero no permite la dosificación. Es el estilo de torneo que más me gusta, porque cada fecha se juega a muerte y todos los equipos tienen la obligación de ganar. Sin embargo, castiga a los equipos que juegan internacionalmente, ya que el dar descanso a sus jugadores significa dar ventaja a los equipos que pueden contar con sus mejores piezas partido a partido.

El torneo de 30 fechas premia la regularidad como ningún otro. Como es difícil que un equipo mantenga una racha por un año, permite cierta dosificación para afrontar torneos internacionales, sin perder la posibilidad de campeonar. Por otra parte, como la regularidad exigida es alta, se suele asumir que es necesaria una poderosa inversión en plantel para alcanzar esa regularidad. Sin embargo, el torneo se pone emocionante sólo hacia el final, ya que en las primeras fechas se decide poco.

El cambio de torneo beneficia a los equipos grandes, en particular a Colo Colo y Católica, que veían alejarse poco a poco la oportunidad de campeonar, y que ahora pueden dedicarle más esfuerzo a la Copa Libertadores sin alejarse demasiado del objetivo de levantar la Copa al final del campeonato. La U, por su parte, no ha cambiado sus objetivos (necesita imponerse en las 17 primeras fechas para clasificar a la Sudamericana y a la Libertadores), por lo que la única diferencia es que si logra retener la punta, no levantará una copa, aunque clasificar a la Sudamericana complicaría el camino de los azules hacia un nuevo título. Los equipos “medianos”, como Unión Española, O’Higgins y Audax Italiano, por nombrar a algunos, salen algo perjudicados, ya que para ellos es más difícil mantener una regularidad a lo largo de un año, aunque tienen la ventaja de no participar en otros torneos, por lo que pueden tener a sus mejores hombres semana a semana, así que sigue estando dentro de sus posibilidades salir campeones, sobre todo si aprovechan la participación de los grandes en torneos internacionales, aunque si logran clasificar a la Sudamericana, se volverá necesario para ellos elegir dónde poner el esfuerzo. Para los equipos chicos, como Palestino y Cobresal, esos que pocas veces obtienen puntos, el torneo largo no les cambia mucho el panorama, ya que las condiciones de descenso son las mismas.

Hay que ver quién saca mejor provecho de este nuevo campeonato: si los grandes son capaces de afrontar la responsabilidad de defender la bandera en tierras extranjeras y además responder internamente, o si bien son los equipos medianos los que aprovecharán que los grandes están atareados y darán el batatazo este 2010. Falta mucho para el final y todo puede suceder.

La diferencia, claro está, es que Piñera, Lavín y Mañalich decidieron deshacerse de sus respectivas participaciones porque entendieron el conflicto de intereses al que podían enfrentarse y así tranquilizaron a la opinión pública. Gabriel Ruiz-Tagle, por su parte, decidió ignorar este evidente dilema y anunció que mantendrá su participación del 24% en Colo Colo, aunque saldrá del directorio. No se trata de cuestionar las habilidades del regente albo, que han quedado demostradas a lo largo de su participación en el directorio del equipo de Macul, sino del dilema ético que puede enfrentar al participar en dos instituciones que se relacionan como ChileDeportes y Colo Colo.

¿Por qué es un conflicto de intereses? Como accionista de Colo Colo, el objetivo último de los accionistas y el directorio que los representa es que su inversión maximice sus retornos, ya sea mediante el deporte (ganando campeonatos) o valorizando sus activos (contratos con auspiciadores, vendiendo jugadores promesas o valorizando los bienes del club). Como subsecretario de deportes, su objetivo es: a) Elaborar las políticas destinadas al desarrollo de la actividad física y el deporte, para ser propuestas al Presidente de la República en conformidad al artículo 12 de la presente ley; b) Estudiar y proponer al Presidente de la República iniciativas legales, reglamentarias y administrativas, conducentes al fomento y desarrollo de la actividad deportiva, a la seguridad pública en los eventos deportivos y, en general, todo otro tipo de normas que tiendan a mejorar las bases del desarrollo de la educación física y del deporte; c) Aprobar el proyecto de presupuesto anual del instituto, así como la memoria y el balance del ejercicio anterior; d) Aprobar anualmente, a propuesta del Director Nacional del Instituto, los requisitos de elegibilidad de los proyectos deportivos que postulen a las donaciones a que se refiere el Párrafo 5º del Título IV de esta ley, y e) Aprobar la participación o integración del Instituto en la formación y constitución de corporaciones de derecho privado a que se refiere el artículo 13. Sitio web de Chiledeportes Por lo tanto, Ruiz-Tagle puede verse enfrentado a decisiones que pueden beneficiar a uno de sus objetivos, pero perjudicar al otro. Un ejemplo exagerado puede ser negarle el arriendo del Estadio Nacional (que es administrado por ChileDeportes) a la U, donde beneficia deportivamente a Colo Colo, pero perjudica financieramente a ChileDeportes. Piñera, Lavín y Mañalich entendieron estas disyuntivas y tomaron la decisión de privilegiar el servicio al país, por sobre sus intereses empresariales; Ruiz-Tagle, no.