La verdad que en la Católica viví muchos momentos hermosos pero hubo 2 hechos que me marcaron para siempre como fue llegar a la final de la libertadores 1993 con un grupo maravilloso y el momento cumbre la obtención del campeonato apertura 1997, no solo por poder alcanzar esa meta sino porque le ganamos en 2 partidos finales a un Colo-Colo lleno de figuras, creo que tanto nosotros como ellos éramos 2 equipazos.

Nos faltó esa cuota de experiencia que le sobraba al San Paulo para no desesperarnos en el Morumbí y seguir siendo aplicados en la parte defensiva después de los primeros 2 goles de ellos. Ese equipo no estaba preparado para ser vencido y ante la primer caída de nuestro arco salíamos a buscar el empate, jugáramos donde jugáramos y ante ese equipo de San Paulo pagamos muy caro nuestra osadía. Igual creo que estuvimos cerca de torcer la historia en el Nacional pero ahí apareció la experiencia de nuestro rival para enfriar el partido manejando la pelota lejos de su arco.

Siempre dije y sostengo que pareciera como si hubiera surgido de las divisiones menores de la Cato. Hay 2 clubes en los que me hicieron sentir la camiseta como si fuera mía desde siempre, esos clubes son la Universidad Católica y Millonarios de Colombia (club que a pesar de que solo estuve 6 meses viví momentos increíbles de mi carrera). La “Cato” es el club en el que me quería retirar, el club en el que quería empezar a trabajar con los menores y el club en el que sueño con dirigir al primer equipo cuando me llegue el momento. Gracias a Dios tuve la suerte de ser ayudante de campo en Newells Old Boys de Rosario, que fue el club en el cual surgí, así que sólo me queda llegar algún día a la Católica para poder cumplir con mis deseos de intentar devolverle a la UC todo lo que me brindó.

Como ya sabemos, hace ya varios años que dejo la institución cruzada, sin embargo los hinchas lo recuerdan por siempre, como un histórico que le entregó mucho al Club. ¿Qué significa para usted, el gran cariño que le tienen aún los hinchas cruzados?

El cariño, el apoyo y el reconocimiento de los hinchas cruzados es algo que no se puede explicar, sólo quien lo siente y lo recibe puede levantarse todos los días sintiéndose importante para gente que vive tan lejos de tu casa, en otro país, que siento casi mío. A cada uno de esos hinchas les debo mucho, fueron fundamentales en mi carrera y si sentí la camiseta de la forma que ellos me lo expresan fue porque era tanto lo que me daban desde las tribunas y que no podía uno dejar de darles todo lo que tenía en cada cancha y menos si llevaba la camiseta de la Cato en mi piel. El tiempo pareciera que exagerara las cosas y hoy siento que toda esa adorada hinchada cree que yo era mucho mejor de lo que era, que jugué mucho más de lo que hice y la transmisión de los mayores a sus hijos nos hace a los mas viejos mejores. Es increíble cuando muchachos de menos de 18 años me llaman ídolo sin siquiera haberme visto jugar. Es maravilloso para mí saber que el cariño que me tienen sigue intacto y por supuesto que es algo que me liga sentimentalmente de por vida a los colores cruzados y a toda esa gente.

La verdad que soy un agradecido del fútbol ya que me hizo conocer a muchos técnicos y jugadores excepcionales en mi carrera. Entre ellos no solo conocer sino compartir más de 5 años, desde las inferiores de Newells a Marcelo Bielsa. Para mí el técnico mas completo que pueda haber en el mundo, un adelantado, un estudioso y una persona con una capacidad única para ver el fútbol. La virtud mas importante de Marcelo es conocer mejor que nadie que necesita el equipo para funcionar y ajustar las piezas de modo que su equipo esté en condiciones de agredir constantemente al equipo rival. Un maestro. Con Manuel no tuve una buena experiencia personal, aunque debo reconocer que tiene una gran capacidad para lograr equipos compactos, equipos que nunca pierden una linea de juego y eso lo hace ser un técnico muy regular que logra con esa efectiva manera de jugar resultados altamente positivos.

El tema de mi integración al cuerpo técnico con la selección Chilena fue anterior a mi trabajo con Fernando Gamboa en Newells, asi que no creo que Marcelo pueda haberse disgustado, ya que no trabajé para López sino para el club que no sólo me vio nacer sino que para el mismo club donde Bielsa también se formó y consiguió la oportunidad de llegar a dirigir en primera división. Muchos actuales y exitosos entrenadores como Martino (seleccionador de Paraguay), como Llop, como Theiler también trabajaron en momentos en el que López era presidente de Newells y no por eso Bielsa está disgustado con todos. Hace cerca de 1 año estuve en Pinto Durán almorzando con Marcelo, Berizzo y Bonini invitado por ellos, así que si bien no he hablado últimamente creo que la relación sigue siendo muy buena como siempre.

Sin ninguna duda, desde la primera vez que hablé informalmente con Harold Mayne Nichols en San Carlos acerca de la posibilidad de que Bielsa dirija la selección Chilena, le dije que Marcelo llevaría a Chile a Sudáfrica y creo que el tiempo me esta dando la razón. Para mí Paraguay, Brasil, Argentina y Chile serán los 4 clasificados al mundial.

Tuve la suerte de ganar 4 títulos en mi carrera ( 2 con Newells, 1 con la Católica y 1 con Oriente Petrolero de Bolivia) de llegar en 1992 y 1993 a dos finales consecutivas de la Copa Libertadores, pero el logro mas importante de mi carrera es el cariño y el aprecio de la gente. El futbol me dio no solo la oportunidad de desarrollar una profesión sino también la posibilidad de viajar, vivir y conocer innumerables lugares pero lo mas importante es tener siempre un lugar adonde llegar, amigos a quienes visitar y eso realmente no tiene precio.

Sus goles siempre fueron su principal virtud. De todos ellos, ¿Cuál ha sido el mejor gol de su carrera? Ojalá pudiera relatarlo.

El mejor gol de mi carrera fue el primero de la UC contra San Paulo en el Nacional en la final de la copa Libertadores de América de 1993. Iban unos 10 u 11 minutos y nosotros apretábamos al San Paulo contra su arco. En un rechazo largo de Sergio Vázquez la pelota la disputaron “Chamuca” Barrera con un defensor brasileño y sale hacia nuestro campo cuando veo que va a botar a un metro de donde estoy (a unos 30 metros del arco) la dejo que rebote y cuando la pelota empezaba a bajar la calce de lleno con todo el empeine y la pelota salio como un misil directo al ángulo de Zetti que alcanzo a tocarla pero no a impedir que ese remate (el mejor de mi vida) se metiera bien arriba, cerca del ángulo superior derecho .

  

Un jugador con las condiciones de Gary Medel no solo triunfara en el futbol argentino, sino que en cualquier parte del mundo donde este hermoso trabajo que se llama futbol lo lleve.

No es bueno generalizar, tuve muchos y muy buenos compañeros en la Católica, (muy profesionales, muy responsables y grandes personas) y también tuve algunos con problemas como los señala Basualdo, pero creo que el jugador chileno cuando se compromete y se entrega por un objetivo importante saca lo mejor de sí y demuestra su competitividad en cualquier parte del mundo. Siempre fue ínfimo el porcentaje de jugadores en Católica que no siguieran las reglas de conducta.